El diagn\u00f3stico de las personas que tienen demencias es complejo y, por tanto, tambi\u00e9n lo es acertar el tratamiento, que actualmente en ning\u00fan caso conduce a la cura sino a retrasar los efectos de la enfermedad. Un 60% de las personas diagnosticadas con demencia tienen Alzheimer, una enfermedad sobre la que ma\u00f1ana 21 de septiembre se celebra el D\u00eda Mundial.<\/p>\n
En este contexto, la investigaci\u00f3n es clave, tanto para encontrar qu\u00e9 origina el Alzheimer como, en consecuencia, adecuar las estrategias de prevenci\u00f3n y tratamiento. Y con estos objetivos trabajan investigadores de los \u00e1mbitos de la nutrici\u00f3n, la epidemiolog\u00eda, la neurolog\u00eda y la bioqu\u00edmica de la URV, del Instituto de Investigaci\u00f3n Sanitaria Pere Virgili y del Hospital Universitario Sant Joan de Reus bajo el paraguas del grupo de investigaci\u00f3n en Nutrici\u00f3n y Enfermedades Metab\u00f3licas (NuMeH). Asimismo, integran la red tem\u00e1tica Centro de Investigaci\u00f3n Biom\u00e9dica en Red de Enfermedades Neurodegenerativas (CIBERned), que re\u00fane 55 grupos de Espa\u00f1a, as\u00ed como el CIBER de Fisiopatolog\u00eda de la Obesidad y Nutrici\u00f3n (CIBERobn) formado por 31 grupos de investigaci\u00f3n punteros en el estudio del metabolismo y la alimentaci\u00f3n.<\/p>\n
Todos ellos decidieron aunar esfuerzos al observar que la mayor parte de pacientes diagnosticados de Alzheimer tambi\u00e9n sufren otras enfermedades previas vinculadas al estilo de vida. Son, entre otras, la diabetes tipo 2, el s\u00edndrome metab\u00f3lico y la obesidad, enfermedades muy prevalentes en la poblaci\u00f3n y con una creciente incidencia.<\/p>\n
\u00abSi hay estudios que han encontrado mol\u00e9culas que pueden predecir la diabetes tipo 2, y el Alzheimer est\u00e1 relacionado con la diabetes tipo 2, tambi\u00e9n deber\u00edamos poder predecirlo\u00bb, apunta Jaume Folch, investigador del Departamento de Bioqu\u00edmica y Biotecnolog\u00eda. Por eso investigan c\u00f3mo encontrar marcadores bioqu\u00edmicos y moleculares en sangre que permitan realizar un diagn\u00f3stico precoz del Alzheimer. Parte de los potenciales marcadores que se encuentran en la sangre son mol\u00e9culas que sirven para regular la actividad de determinados genes, por eso conocer cu\u00e1les de estas mol\u00e9culas est\u00e1n alteradas en la patolog\u00eda puede permitir dise\u00f1ar f\u00e1rmacos espec\u00edficos y estrategias de administraci\u00f3n farmacol\u00f3gica como la nanotecnolog\u00eda, que permite una dispersi\u00f3n m\u00e1s efectiva y directa al cerebro, y que sean m\u00e1s efectivos a la hora de preservar las funciones cognitivas.<\/p>\n
\u00abTenemos resultados muy positivos en animales y algunos de los ARN alterados que hemos encontrado son los mismos que los humanos\u00bb, explica Folch. Pero el camino es a\u00fan largo. Para su recorrido, estos investigadores van de la mano de las asociaciones de familiares y entidades como la fundaci\u00f3n ACE y diferentes universidades espa\u00f1olas que disponen de muestras de pacientes. El grupo de investigaci\u00f3n de la URV las analiza y compara: \u201cObservamos las mol\u00e9culas de la sangre de estos pacientes al principio, en medio y al final del proceso y si llegamos a encontrar concordancias con lo que hemos encontrado en los modelos animales podremos sugerir el uso de la t\u00e9cnica en humanos\u201d, detallan.<\/p>\n
Esta investigaci\u00f3n forma parte de dos proyectos financiados por el Instituto de Salud Carlos III y de un tercer proyecto financiado por la Asociaci\u00f3n Alzheimer de Estados Unidos. De hecho, fue en este pa\u00eds donde surgi\u00f3 el cambio de enfoque de la enfermedad, centrado en las causas vinculadas al estilo de vida, que ahora siguen los investigadores de la Universitat Rovira i Virgili, el Instituto de Investigaci\u00f3n Biom\u00e9dica Pere Virgili y el Hospital Sant Joan y que deber\u00eda permitir en el futuro mejorar el pron\u00f3stico y tambi\u00e9n los tratamientos.<\/p>\n
La realidad que viven los familiares de las personas con Alzheimer es compleja, de desgaste psicol\u00f3gico y tambi\u00e9n econ\u00f3mico (se calcula que deben afrontar un gasto anual de entre 20 y 30.000 euros). Son 900.000 familias en todo el pa\u00eds, una cifra creciente teniendo en cuenta que el Alzheimer se diagnostica eminentemente en la vejez y que la esperanza de vida ha aumentado entre tres y cuatro a\u00f1os en los \u00faltimos 20 a\u00f1os (en los hombres es de cerca de 80 a\u00f1os, y en las mujeres, de 85).<\/p>\n