Los investigadores del grupo de investigación en dolor Algos-Cátedra de Dolor Infantil de la URV han utilizado datos de una encuesta de la OMS a 423.000 adolescentes de 27 países para el estudio

Hace tiempo que varios estudios alertan del aumento preocupante del dolor de espalda crónico entre los adolescentes europeos, y un detallado estudio del grupo de investigación en dolor Algos-Cátedra de Dolor Infantil de la Universitat Rovira i Virgili ha identificado algunos de los factores implicados. Según el estudio, el incremento en la prevalencia de este dolor se explica, en parte, por el aumento del tiempo que pasan ante las pantallas y por la obesidad. La detección de estas causas contribuirá a prevenir el dolor de espalda crónico y para luchar contra la tendencia al alza de esta dolencia.

El estudio ha utilizado los datos de una gran encuesta transversal de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre el comportamiento en la salud de chicos y chicas en edad escolar, realizada entre el 2002 y el 2014 a 423.000 adolescentes de 27 países europeos para controlar la salud y el bienestar, una cifra que le da una alta fiabilidad. La investigación ha determinado que tanto el incremento de las horas de los adolescentes ante las pantallas del ordenador, de la tablet o del móvil como la obesidad están asociados al aumento de la prevalencia del dolor de espalda crónico, que durante el periodo de vigencia de la encuesta pasó de afectar al 18,3% de los adolescentes europeos al 21,6%.

Los investigadores de la Cátedra de Dolor Infantil del Departamento de Psicología de la Universitat Rovira i Virgili Josep Roman-Juan i Rubén Roy, junto con el catedrático, el doctor Jordi Miró, y el doctor Mark P. Jensen del Department of Rehabilitation Medicine de la University of Washington, son los responsables del estudio, la importancia del cual rae en qué es el primero al identificar los posibles factores asociados al incremento del dolor de espalda crónico en adolescentes. “Los resultados son clínicamente muy importantes porque los factores identificados son modificables, y muestran alternativas que pueden ayudar a prevenir su incremento, como por ejemplo reducir el tiempo dedicado a actividades sedentarias, como por ejemplo el uso de móviles u ordenadores, y paliar la obesidad en esta población”, según afirman los investigadores.

Los resultados de este estudio también muestran que el aumento del tiempo dedicado a actividades sedentarias y la obesidad no explican, por sí solos, el incremento del dolor de espalda crónico, y sugieren que otros factores, como pueden ser la calidad del sueño y problemas psicológicos como por ejemplo la ansiedad y la depresión, también podrían estar implicados. Por lo tanto, los responsables del estudio consideran importante “continuar investigando para determinar qué otros factores, además de los que ahora se han identificado, juegan un papel importante en el aumento del dolor de espalda crónico”.

Referencia: Roman-Juan J, Roy R, Jensen MP, Miró J. The explanatory role of sedentary screen time and obesity in the increase of chronic back pain amongst European adolescents: The HBSC study 2002-2014. «Eur J Pain». 2022 Jun 27. doi: 10.1002/ejp.2003.