Una investigación de la URV desarrollada en el marco del proyecto internacional Tech4Nature aporta orientaciones para compatibilizar la innovación tecnológica con la protección de la biodiversidad y los derechos de las personas

En un contexto marcado por la pérdida acelerada de biodiversidad y el aumento de la presión humana sobre los ecosistemas, las tecnologías digitales se han convertido en herramientas clave para mejorar el conocimiento científico y reforzar la gestión de espacios naturales protegidos. Sensores ambientales, cámaras, sistemas acústicos o aplicaciones basadas en inteligencia artificial permiten obtener datos precisos y continuados sobre el estado de los ecosistemas y los patrones de uso público de estos espacios naturales. Para analizar cómo aplicar estas tecnologías de forma responsable, un equipo investigador de la Universitat Rovira i Virgili (URV), integrado en el Instituto Universitario de Investigación en Sostenibilidad, Cambio Climático y Transición Energética (IU-RESCAT), ha elaborado un estudio sobre el marco jurídico y los principios éticos que deben guiar la monitorización tecnológica de la biodiversidad y de los visitantes en espacios naturales protegidos.

El estudio analiza el marco normativo internacional, europeo y estatal en relación con el uso de tecnologías de monitorización en estos espacios, y presta especial atención a la protección de datos personales y a los derechos fundamentales cuando los sistemas pueden captar información relativa a personas que los visitan.

La investigación concluye que la tecnología puede convertirse en una aliada de la conservación siempre que su uso se base en principios como la legalidad, la transparencia, la proporcionalidad y el respeto a los derechos humanos. También destaca la necesidad de integrar la protección de datos y la ética digital en todo el ciclo de vida de la información, desde el diseño de los sistemas de monitoreo hasta la gestión y eliminación de los datos.

A partir de estas conclusiones, el equipo investigador hace una serie de recomendaciones: realizar evaluaciones de impacto en materia de protección de datos, definir con claridad responsabilidades en la gestión de los sistemas tecnológicos e informar con transparencia a las personas que visitan estos espacios sobre los dispositivos instalados y las finalidades de la recogida de datos.

El estudio también propone una guía de buenas prácticas y herramientas operativas que pueden facilitar a los gestores de los espacios naturales la selección y aplicación de tecnologías de monitorización de forma compatible con los objetivos de conservación y con la protección de los derechos de las personas.

La investigación, que se inició el pasado julio y que ahora finaliza, se ha realizado en el marco del proyecto internacional Tech4Nature, una iniciativa impulsada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y el programa TECH4ALL de Huawei que promueve el uso de tecnologías digitales para mejorar la conservación y la gestión de los espacios naturales. El estudio lo ha impulsado un equipo multidisciplinar de la URV formado por Susana Borràs Peinado, Anna Pallarés Serrano, José Manuel Gómez González y Antoni Domènech Montaña, especialistas en derecho internacional, derecho administrativo, protección de la biodiversidad y geografía.

Tecnologías para gestionar mejor los espacios naturales

En el marco del proyecto Tech4Nature se han aplicado diversas tecnologías en el Parque Natural de Sant Llorenç del Munt y el Obac para mejorar el conocimiento sobre el uso público y el impacto de algunas actividades deportivas en especies sensibles.

En las zonas de escalada, por ejemplo, se han instalado cámaras que permiten analizar la frecuencia de uso de las paredes y su coincidencia con períodos críticos para la nidificación de aves protegidas. En el interior de las cuevas, sensores lumínicos y dispositivos acústicos registran la presencia humana y la actividad de las colonias de murciélagos.

Los datos recogidos se procesan mediante algoritmos que permiten generar indicadores útiles para la gestión del parque y para evaluar la compatibilidad de actividades como la escalada o la espeleología con la conservación de la fauna.

Un encuentro para compartir resultados en el Parque Natural

Los resultados del proyecto y las conclusiones del estudio jurídico y ético se presentaron la pasada semana en el Parque Natural de Sant Llorenç del Munt y el Obac en una visita de campo que reunió a los principales actores implicados en la iniciativa.

En el encuentro participaron representantes de Huawei, técnicas de la UICN, biólogos del parque, personal de la Diputación de Barcelona responsable de la gestión del espacio natural, investigadores del Centro Tecnológico y Forestal de Catalunya y el equipo investigador de la URV.

Durante la jornada se compartieron los objetivos del programa Tech4Nature, los resultados de las tecnologías aplicadas en el parque y las conclusiones del estudio jurídico y ético, así como los principales retos que afronta la gestión de los espacios naturales protegidos y las posibles soluciones tecnológicas para su abordaje.

La visita también permitió mostrar sobre el terreno cómo estos sistemas de monitorización pueden contribuir a compatibilizar la práctica de actividades deportivas con la conservación de especies sensibles, y reforzar al mismo tiempo la toma de decisiones basada en datos por parte de los gestores de los espacios naturales.