Un estudio de la URV revela que los turistas que se desplazan en coche también están dispuestos a utilizar el transporte público si es una opción atractiva, una oportunidad para reducir el impacto ambiental del sector

Dos de los grandes retos a los que se enfrentan los destinos turísticos son reducir su huella ambiental y reforzar su atractivo en mercados caracterizados por un elevado nivel de competencia. La movilidad sostenible es clave para garantizar la calidad de vida de los residentes y una experiencia satisfactoria para los visitantes, especialmente en entornos sometidos a una fuerte presión turística. Por otro lado, el número y la variedad de actividades disponibles durante la estancia influyen directamente en el atractivo del destino. Las excursiones de un solo día, más allá del municipio en el que se aloja el turista, son un recurso útil para fomentar esta tendencia: amplían la oferta de actividades disponibles, permiten descubrir el territorio más allá del lugar de alojamiento y hacen más atractiva la opción de pasar más días en el destino, prolongando así la duración de la estancia. Pero para que este modelo funcione es necesario comprender cómo se desplazan los turistas y facilitar que esos desplazamientos se realicen de forma sostenible.

Con este objetivo, un equipo investigador del Departamento de Geografía de la Universitat Rovira i Virgili ha analizado qué factores influyen en la elección del coche o del transporte público durante las excursiones de un solo día que realizan los turistas alojados en la Costa Daurada. Los resultados, publicados en la revista Annals of Tourism Research Empirical Insights, muestran que la relación entre ambos medios de transporte es mucho más flexible de lo que se pensaba hasta ahora. Los turistas que utilizan el coche no rechazan necesariamente el transporte público: en función del destino, la accesibilidad o las condiciones del servicio pueden optar por una u otra alternativa. «Tradicionalmente se ha tendido a pensar que quien utiliza el coche difícilmente hará uso del transporte público, pero nuestros resultados indican que esta relación es complementaria y no excluyente», explica Daniel Miravet, investigador del Departamento de Geografía de la URV.

Esta flexibilidad, según Miravet, abre la puerta a impulsar políticas de movilidad que reduzcan el uso del vehículo privado sin limitar las posibilidades de visitar el territorio: «El hecho de que una misma persona pueda optar por un medio u otro según el tipo de excursión que quiera realizar significa que existe margen para incentivar una movilidad más sostenible si se ofrecen alternativas competitivas».

Entender cómo se desplazan los turistas

Para llevar a cabo el estudio, el equipo investigador entrevistó a 1.954 turistas alojados en la Costa Daurada durante el verano de 2021. Las encuestas recogían información sobre el perfil sociodemográfico de los visitantes, las características de las vacaciones —como la duración de la estancia, el tipo de alojamiento o el medio de transporte utilizado para llegar al destino— y también sobre las excursiones realizadas durante las vacaciones, los lugares visitados y el sistema de transporte elegido en cada caso.

A partir de estos datos, los investigadores analizaron de forma conjunta dos decisiones estrechamente relacionadas: si los turistas realizaban excursiones y qué medio de transporte elegían para desplazarse. Este enfoque permitió estudiar no solo los factores que favorecen el uso del coche o del transporte público, sino también la relación existente entre ambas opciones.

Casi la mitad de los turistas encuestados (48,7 %) realizó al menos una excursión durante su estancia en la Costa Daurada. De estos desplazamientos, más de la mitad se efectuó en vehículo privado, lo que confirma que sigue siendo el medio de transporte más utilizado. No obstante, los resultados también muestran que esta preferencia no es rígida: cuando las características del desplazamiento cambian —por ejemplo, si el destino es una ciudad bien comunicada o aparcar resulta complicado— los mismos turistas están dispuestos a utilizar el transporte público.

Este comportamiento explica, por ejemplo, que muchos visitantes prefieran el tren o el autobús para desplazarse a Barcelona, mientras que optan por el coche en excursiones más cortas o hacia espacios con una oferta de transporte público más limitada. Para los investigadores, este comportamiento demuestra que las decisiones sobre dónde ir y cómo llegar se toman simultáneamente y se condicionan mutuamente: «Los visitantes valoran qué opciones tienen disponibles para llegar al lugar que desean visitar y eligen el medio que mejor se adapta a sus necesidades». Esto significa que, mejorando las alternativas disponibles, también pueden mejorarse los patrones de movilidad.

Coordinar movilidad y planificación turística

Sin embargo, fomentar una movilidad turística más sostenible requiere ir más allá de ampliar la oferta de transporte público. Aunque el estudio concluye que es necesario que los servicios sean frecuentes, fiables y conecten adecuadamente los principales atractivos turísticos con las zonas de alojamiento, también pone de manifiesto que estas políticas deben complementarse con medidas de gestión de la movilidad, como el aumento de espacios libres de tráfico, la planificación y regulación del aparcamiento, servicios lanzadera hasta los principales puntos de interés o abonos integrados que faciliten los desplazamientos en transporte público.

Para los investigadores, es imprescindible tener en cuenta que los turistas deciden al mismo tiempo adónde quieren ir y cómo llegarán. Esto significa que la planificación del transporte no puede desvincularse de la planificación turística: desarrollar nuevos itinerarios, equipamientos o actividades también implica garantizar que se pueda acceder a ellos de forma cómoda sin depender necesariamente del vehículo privado. «Las estrategias turísticas y de movilidad deben planificarse conjuntamente porque son ámbitos estrechamente relacionados que generan sinergias», resume Miravet.

El estudio concluye que la coordinación entre las políticas de movilidad y las de desarrollo turístico puede facilitar la transición hacia un modelo más sostenible, en el que los visitantes dispongan de más opciones para desplazarse por el territorio sin renunciar a descubrir nuevos lugares. El análisis, según los autores, puede servir de ayuda para destinos mediterráneos consolidados que buscan reducir el uso del vehículo privado y aumentar, al mismo tiempo, su atractivo turístico.

Referencia: Cattaruzzo, S., Miravet, D., & Gutiérrez, A. (2026). Tourist mobility and public transport use on excursions. Annals of Tourism Research Empirical Insights, 7(1), 100213. DOI: 10.1016/j.annale.2026.100213.