Un estudio de la URV concluye que la satisfacción con la visita es el principal factor que explica el apoyo de los visitantes a medidas de restricción del aparcamiento en entornos naturales

Tras la pandemia de la COVID-19, muchos espacios naturales experimentaron un aumento repentino de visitantes. El Delta del Ebro no fue una excepción. La movilidad turística en destinos rurales depende generalmente del uso del vehículo privado, y el incremento de las visitas puede afectar a la calidad de vida de los residentes, al equilibrio del ecosistema local y al bienestar de las especies autóctonas. Para reducir este impacto, cada vez más administraciones aplican medidas para ordenar el acceso de personas y vehículos a espacios naturales.

Una investigación liderada por el Departamento de Geografía de la Universitat Rovira i Virgili (URV) ha analizado hasta qué punto los visitantes aceptan estas medidas y qué factores determinan su posicionamiento. La principal conclusión es clara: los turistas están dispuestos a asumir limitaciones en el uso del vehículo privado, como la regulación, la limitación o incluso el pago del aparcamiento, siempre que perciban que estas contribuyen a mejorar la experiencia de la visita y a preservar el valor del espacio natural.

«El elemento que más condiciona la aceptación es la satisfacción con la visita. Si el visitante considera que la experiencia ha merecido la pena, entiende mejor este tipo de medidas», explica Daniel Miravet, investigador del Departamento de Geografía de la URV y coautor del estudio. Según el investigador, los resultados refuerzan la idea de que las políticas de gestión de visitantes tienen mayor recorrido cuando los usuarios perciben que contribuyen a una mejor conservación del entorno y, en consecuencia, a una mayor calidad de la experiencia turística.

Para llegar a estas conclusiones, el equipo investigador analizó las respuestas de 452 visitantes recogidas durante el verano de 2022 en los principales puntos de interés del Delta del Ebro. Las encuestas se realizaron de forma presencial en espacios identificados previamente como los más frecuentados por los turistas. El cuestionario recogía información sobre el perfil sociodemográfico de los visitantes, las características del viaje, como la duración de la estancia, el alojamiento, la movilidad o el tipo de espacios visitados, el interés por los entornos naturales y, sobre todo, su opinión sobre tres tipos de medidas implantadas en el Delta: la regulación del aparcamiento, que implica su zonificación o la delimitación de áreas de uso; la limitación de plazas o del tiempo de estacionamiento; y pagar para aparcar.

La experiencia pesa más que la restricción

El estudio revela que los visitantes aceptan mayoritariamente las medidas que regulan o limitan los aparcamientos. Incluso cuando estas implican un coste económico, la aceptación sigue siendo mayoritaria, aunque disminuye ligeramente. La satisfacción con la visita continúa siendo el factor más determinante también en este caso: «El visitante prefiere asumir cierta incomodidad antes que encontrarse con un espacio masificado o degradado», resume Miravet. En otras palabras, si la regulación contribuye a evitar colapsos, reducir la presencia de vehículos o preservar el paisaje, los usuarios tienden a percibirla como una medida justificada.

Sin embargo, cuando el aparcamiento es de pago, entra en juego la percepción de la calidad del servicio. Los visitantes no solo valoran el entorno natural, sino que también esperan que el servicio que reciben esté a la altura del coste asumido. Este resultado sugiere que las tarifas son más aceptables cuando van acompañadas de una mejora visible de las infraestructuras o de los servicios asociados: aparcamientos en buenas condiciones, iluminación, sensación de seguridad, etc.

Más allá de la satisfacción, la investigación identifica otros factores que influyen en el grado de aceptación, como el país de origen, el nivel educativo, la duración de la estancia, el tipo de alojamiento o los hábitos de movilidad de los visitantes. Estas diferencias pueden ayudar a las administraciones a adaptar las políticas de gestión de la movilidad a las características de los distintos perfiles de turistas.

El aparcamiento como herramienta de conservación

El equipo investigador defiende que, en espacios naturales donde el turismo depende en gran medida del vehículo privado, como el Delta del Ebro, controlar el acceso de los coches es una de las herramientas más eficaces para reducir la presión sobre ecosistemas frágiles o vulnerables. En este contexto, las políticas de aparcamiento constituyen instrumentos efectivos para regular los flujos de vehículos.

Cuando se agotan las plazas disponibles, también se limita el número de visitantes que pueden acceder simultáneamente a una determinada zona. Esto permite evitar situaciones de saturación, estacionamientos improvisados sobre espacios protegidos y el impacto ambiental que conllevan. Aunque medidas de este tipo ya han empezado a aplicarse en algunas zonas del Delta, la perspectiva de los visitantes había sido poco estudiada: «No basta con saber si una medida funciona técnicamente; también es importante entender cómo la perciben las personas que la experimentan», señala Miravet.

De este modo, los resultados aportan información útil para las administraciones responsables de gestionar espacios naturales protegidos, especialmente en destinos rurales muy dependientes del vehículo privado. Conocer qué factores favorecen la aceptación de estas políticas puede facilitar la implantación de medidas que permitan compatibilizar la conservación ambiental con una experiencia turística satisfactoria.

La investigación ha sido desarrollada por el Grupo de Investigación de Análisis Territorial y Estudios Turísticos (GRATET) del Departamento de Geografía de la URV y se enmarca en un proyecto financiado por la Diputación de Tarragona.

Referencia: Maria E. Medina-Chavarria, Daniel Miravet, Òscar Saladié y Aaron Gutiérrez (2026). Factors influencing visitors’ acceptance of parking management measures in the Ebro Delta region, Spain. Case Studies on Transport Policy, 101864. https://doi.org/10.1016/j.cstp.2026.101864.