Una investigación pionera impulsa herramientas jurídicas y estrategias de defensa frente a las llamadas demandas SLAPP, utilizadas por actores poderosos para desgastar al ecologismo

El proyecto VERD (Vigilancia y Estrategias de Resistencia frente a las Demandas SLAPP contra el activismo ambiental) nace con el objetivo de afrontar una de las amenazas más crecientes contra la participación democrática y la defensa del medio ambiente en Europa: las demandas estratégicas contra la participación pública, conocidas como SLAPP. Estas acciones judiciales abusivas son utilizadas por actores poderosos para intimidar, desgastar y silenciar a activistas y organizaciones ecologistas.

Impulsado desde la Universitat Rovira i Virgili y financiado por el Institut Català Internacional per la Pau (ICIP), el proyecto está liderado por la investigadora Susana Borràs Pentinat y se enmarca en el ámbito de la investigación aplicada en derechos humanos, justicia ambiental y cultura de paz. La iniciativa pone el foco en el impacto sociojurídico de estas prácticas, consideradas una forma emergente de violencia institucional fuera de los conflictos armados.

Las SLAPP emplean el sistema judicial como herramienta de presión, generando elevados costes económicos y emocionales para las personas demandadas y provocando un fuerte efecto disuasorio sobre la libertad de expresión y la acción colectiva. Según datos recientes, hasta agosto de 2023 se registraron más de 800 casos en el continente europeo, con una incidencia especialmente notable en el ámbito ambiental.

En este contexto, VERD asume como reto central contribuir a hacer efectiva la Directiva (UE) 2024/1069, aprobada por el Parlamento Europeo para hacer frente a este tipo de litigios abusivos. El proyecto desarrolla un mapeo exhaustivo de casos SLAPP en la Unión Europea, identifica las estrategias jurídicas más recurrentes y analiza los derechos fundamentales que se ven vulnerados en estos procesos.

Uno de los principales resultados previstos es la elaboración de una guía jurídica práctica dirigida a personas y colectivos defensores del medio ambiente, que recogerá mecanismos de defensa y resistencia y buenas prácticas antislapp. Paralelamente, la investigación incluye un estudio jurídico comparado sobre la implementación de la directiva europea en materia de derecho internacional privado, con especial atención a los litigios transfronterizos.

Más allá del ámbito académico, el proyecto VERD apuesta por la socialización de los resultados mediante talleres, espacios de debate y un congreso final abierto, en colaboración con entidades ambientalistas y organizaciones de la sociedad civil. Por ejemplo, este miércoles por la tarde el Col·legi de l’Advocacia de Tarragona acoge un seminario participativo sobre este tema titulado “Judicializar para silenciar: respuestas colectivas a las SLAPP contra la defensa del medio ambiente y la libertad de expresión”, organizado por el CEDAT, IU-RESCAT y el grupo de investigación Territorio, Ciudadanía y Sostenibilidad, los tres de la URV. En resumen, el objetivo final es reforzar la protección efectiva de los derechos humanos, fortalecer la justicia ambiental y contribuir a construir una sociedad más democrática, resiliente y comprometida.