Las diferentes actuaciones se han centrado en la aplicación de tecnologías avanzadas para mejorar la seguridad en las vías y el desarrollo de un asfalto menos contaminante . Se trata de un proyecto impulsado por la Generalitat y la Diputación de Tarragona

Varios investigadores e investigadoras de diferentes ámbitos de investigación de la Universitat Rovira i Virgili han participado los últimos meses en el proyecto impulsado por la Generalitat de Catalunya y la Diputación de Tarragona “Cuidemos lo que nos une. Carreteras más seguras y sostenibles”, que tiene por objetivo mejorar la seguridad y la sostenibilidad de las carreteras aplicando tecnologías con un fuerte componente innovador. En las diferentes actuaciones del proyecto, ya en la fase final, el personal investigador de la universidad ha aplicado con resultados satisfactorios tecnologías avanzadas, como por ejemplo la inteligencia artificial, los sensores y el big data, para aumentar la seguridad en las vías y optimizar la información de todo lo que sucede, y, por otro lado, ha desarrollado un asfalto menos contaminante y más sostenible.     

 Así, dentro de las primeras de actuaciones, englobadas dentro de la operación «Sensórica», el grupo de Robótica y Visión Inteligentes de la URV, que coordina el investigador Domènec Puig, ha desarrollado una plataforma web y una aplicación móvil para detectar y reportar en tiempo real las incidencias que pueda haber en las vías, como por ejemplo el estado del asfalto y el recuento de coches en zonas específicas. “Esta plataforma ayuda a la mejora de la gestión de la infraestructura y proporciona información que permite conocer problemas en tiempo real para poder hacer recomendaciones y predicciones, mediante la información pública disponible en internet, la proporcionada por las cámaras ubicadas en las vías y por los mismos ciudadanos a través de textos, imágenes o videos”, afirma Puig.   

El grupo Nanolectronic and Photonic Systems de la URV, con el investigador David Girbau al frente, ha evaluado la viabilidad de utilizar los radares que incorporan los vehículos para magnificar la detección de objetos próximos y para comunicarse con infraestructuras externas, como por ejemplo el punto de acceso a un parque natural donde se comunican los ocupantes del vehículo. Por su parte, el Grupo de Fotónica, con la coordinación de Francesc Díaz, ha desarrollado sensores de niebla y de hielo, y evaluadores de la calidad de la reflectividad de las señales, del coeficiente de adherencia y resistencia al rodaje en los compuestos asfálticos y del deterioro del firme del pavimento, además de un sistema con fibra óptica e inteligencia artificial para informar al gestor de la infraestructura de las características del vehículo.     

El grupo de investigación CRISES, centrado en asuntos de seguridad informática y privacidad en el entorno tecnológico, ha diseñado y validado un prototipo para controlar el acceso de vehículos a zonas restringidas de bajas emisiones (ZBE) con el objetivo de reducir la contaminación ambiental y mejorar la sostenibilidad en la movilidad urbana. Principalmente, el sistema que han desarrollado es más respetuoso con la privacidad de los usuarios de las ZBE que los sistemas actuales, puesto que durante la comunicación entre el vehículo y la infraestructura de acceso el anonimato está garantizado “gracias al protocolo de comunicación diseñado y a los varios mecanismos criptográficos empleados; la identificación por medio de fotografías solo se usa como último recurso, en caso de que este proceso de comunicación no se produzca”, explica Jordi Castellà, uno de los responsables de la investigación.   

Descarbonización y economía circular   

En cuanto a la operación llamada «Materiales avanzados», grupos de investigación de los departamentos de Ingeniería Química y de Química Física e Inorgánica, con investigadores como por ejemplo Francesc Medina, Abel Toscano, Esther Torrens, Christophe Bengoa y Yolanda Cesteros, han trabajado con el objetivo principal de diseñar un asfalto capaz de autorregenerar las grietas de la carretera, utilizando líquidos iónicos; disminuir la contaminación de los coches, añadiendo nanopartículas al asfalto que las eliminan; trabajar a temperaturas de asfaltado más bajas añadiendo materiales con capacidad de absorción y desorción de agua, con el consecuente ahorro energético y de reducción del dióxido de carbono, y cambiar los materiales del asfalto que provienen del petróleo, principalmente el betún, por residuos orgánicos, como por ejemplo los barros que generan las depuradoras de aguas residuales, reduciendo así el uso de combustibles fósiles.   

“Estos adelantos tienen que ayudar a la descarbonización de la industria vinculada a la construcción, mantenimiento y reforma de las redes viarias y, por otro lado, a la revalorización de los residuos impulsando la economía circular. Actualmente el ligante asfáltico proviene de la destilación del petróleo, de forma que es importante obtener a partir de otra materia prima medioambientalmente más sostenible”, aseguran los responsables de la actuación. Precisamente, este nuevo pavimento asfáltico se ha probado recientemente en un tramo de unos 400 metros de la carretera TP-2031, al término municipal de la Secuita, que forma parte de la red local de carreteras de la Diputación y que se ha convertido en un banco de pruebas con la colaboración de la empresa Sorigué.     

De hecho, las actuaciones ya han sido todas validadas y se considera que están a punto para entrar en la fase industrial y buscar salida en el mercado. Mientras tanto, los investigadores y las investigadoras participantes en este proyecto continúan perfeccionando las tecnologías desarrolladas.    

El PECT (Proyectos de Especialización y Competitividad Territorial) “Cuidemos lo que nos une” se enmarca en la RIS3CAT y en el Programa operativo FEDER de Cataluña 2014-2020, y está cofinanciado por la Generalitat de Cataluña y la Diputación de Tarragona.