El catedrático de Historia de la URV reconstruye la Guerra Civil en la Mallorca de 1936 a partir de 491 cartas inéditas de sus padres y una exhaustiva investigación de archivo

Tras décadas dedicado a la investigación del fascismo, el franquismo catalán y las relaciones internacionales durante la Segunda Guerra Mundial, el historiador Joan Maria Thomàs ha decidido dirigir la mirada hacia su propia familia. Su último libro, Una isla brutalizada. La Guerra Civil en la Mallorca de 1936, reconstruye la fractura social y bélica de la isla durante los primeros meses de la guerra fratricida a partir de una fuente tan íntima como excepcional: 491 cartas que sus padres intercambiaron durante el conflicto.

De la correspondencia amorosa al rigor del archivo

El punto de partida fueron las cartas intercambiadas entre dos jóvenes novios de clase media-alta católica que se casaron en plena guerra, justo antes de que el padre fuera destinado a combatir en la Península. Lejos de limitarse al terreno puramente memorialístico, Thomàs ha utilizado estas vivencias como hilo conductor para contrastar la información con más de doscientos libros especializados, documentación de archivo y el seguimiento diario de toda la prensa mallorquina de 1936.

Este contraste documental ha permitido no solo verificar la veracidad de los hechos cotidianos narrados en las cartas, sino también rescatar la voz de las mujeres de la época a través de las cartas de su madre. Son textos marcados por el miedo, la soledad de la espera y el nacimiento de su primera hija mientras su marido estaba en el frente, pero también por el choque con las rígidas normas sociales impuestas a las jóvenes de la época.

Una visión coral: bombardeos, combates y doble represión

Una isla brutalizada reúne en un solo volumen cuatro ejes que a menudo se habían abordado de forma fragmentaria:

• Los combates terrestres: el desembarco y el intento de reconquista por parte de tropas republicanas y milicias procedentes de Cataluña y Menorca en agosto de 1936, así como su posterior retirada por orden del Gobierno de Madrid.
• El frente aéreo y marítimo: el papel estratégico de Mallorca como base aeronaval desde la que aviones franquistas, alemanes e italianos castigaron el litoral republicano peninsular —incluidas ciudades como Barcelona o Reus—, además de episodios clave como el hundimiento del crucero Baleares.
• La violencia política: el análisis de la represión franquista en Mallorca y de la represión republicana en Menorca, dos realidades que afectaron directamente a distintas ramas de la propia familia del autor.
• La represión cultural: la persecución ideológica contra ciudadanos y entidades de perfil izquierdista o catalanista.

Para Thomàs, una de las aportaciones más singulares del trabajo es profundizar en las motivaciones de la población civil que apoyó el levantamiento militar. «El libro intenta explicar por qué una parte de la población, seguramente mayoritaria en Mallorca, se puso del lado de Franco: el miedo a una revolución, la defensa de la religión o la destrucción del patrimonio que veían en la Península». Sin embargo, también deja claro que «estar de acuerdo con aquel bando no significaba compartir las salvajadas ni los asesinatos extrajudiciales que se cometieron», puntualiza el historiador.

Este conflicto bélico y los bombardeos procedentes de Barcelona también alimentaron en aquel contexto un fuerte sentimiento anticatalán en las Baleares, a menudo confundido e instrumentalizado a partir del rechazo a las milicias republicanas de izquierdas.

De hecho, durante años Thomàs pospuso la investigación por la duda de si sería capaz de mantener el rigor metodológico ante un material tan vinculado a su propia biografía familiar: su padre desarrolló una trayectoria dentro del régimen franquista. «Me generaba reticencias porque dudaba de mi capacidad de imparcialidad. Pero, después de ver obras de historiadores de reconocido prestigio que abordan temas familiares y de reflexionar sobre mi propia trayectoria, en la que siempre he escrito sobre personajes del régimen desde una posición personal contraria, vi que podía hacerlo con total tranquilidad», explica Thomàs.

Recursos rigurosos para las nuevas generaciones

El historiador destaca que la investigación sobre la Guerra Civil ha experimentado un notable salto cualitativo en las últimas décadas, con análisis mucho más científicos y ecuánimes. En este sentido, recomienda a los lectores y a las personas interesadas recurrir a la bibliografía académica especializada y a herramientas digitales contrastadas, como el Museo Virtual de la Guerra Civil Española, una plataforma impulsada conjuntamente con otros historiadores para ofrecer contenidos verificados frente a la desinformación que circula por las redes.

La investigación sobre el archivo familiar y el contexto balear tendrá continuidad próximamente: Thomàs ya trabaja en la redacción de un segundo volumen que analizará la trayectoria de las islas durante el resto del conflicto bélico, desde 1937 hasta el final de la guerra, en 1939.