Ya se comercializan los prototipos a escala basados en las investigaciones que han permitido determinar la utilidad de estos elementos de Gaudí.

Un equipo de investigadores de la Universitat Rovira i Virgili (URV) determinó de manera precisa hace seis años cómo funcionaban cada una de las veinte chimeneas del Palau Güell de Barcelona. Hasta entonces no se sabía si eran únicamente ornamentales o si también podían haber funcionado como extractores de humo, ya que el arquitecto Antoni Gaudí no dejó constancia de ello en ningún lugar y tampoco se podía comprobar in situ para no poner en riesgo el edificio, reconocido por la UNESCO como Patrimonio Mundial.

Para averiguarlo, los investigadores reprodujeron las chimeneas mediante técnicas de fotogrametría y láser, las imprimieron en 3D a escala y las sometieron a pruebas en el túnel de viento de la URV para analizar sus parámetros aerodinámicos.

Ahora, aquellos modelos se han vuelto a reproducir, pero con el objetivo de ser vendidos como réplica comercial junto con una explicación de la investigación que hay detrás. Albert Samper y David Moreno, investigadores y profesores de la Escuela Técnica Superior de Arquitectura (ETSA) y del Departamento de Ingeniería Mecánica de la URV, respectivamente, han sido los ideólogos de este proyecto: comercializar prototipos a escala de los elementos singulares de Gaudí para divulgar su obra y las investigaciones que han permitido determinar su utilidad.

De hecho, ya se pueden encontrar tres modelos de las chimeneas, así como cuatro modelos de imanes de nevera, en la tienda del Palau Güell de Barcelona. Estas réplicas han sido creadas por la empresa derivada de la URV Scandraw, especializada en la digitalización del patrimonio arquitectónico e impulsada por los propios Albert Samper y David Moreno, entre otros profesores de la ETSA.

La empresa It Brings Art SL ha fabricado los modelos resultantes del análisis geométrico de las chimeneas a gran escala y es la encargada de comercializarlos. Samper cedió los modelos de forma desinteresada para que el proyecto tenga un impacto social y divulgativo, ya que el embalaje de los recuerdos contiene una breve explicación académica sobre el origen de este objeto.

El valor de la investigación

Los investigadores establecieron un modelo teórico para entender cómo los diseños modernistas gestionan los flujos de aire. El hallazgo no solo ponía en valor el patrimonio histórico, sino que también ofrecía pautas útiles para el diseño de sistemas de ventilación actuales, ya que observaron que, independientemente de la forma, el número y la geometría de las aberturas del coronamiento de las chimeneas, lo que determina la capacidad de tiro es el número de soportes del ornamento.

Gaudí no dejó por escrito el funcionamiento de los coronamientos de las chimeneas, que debían servir para proteger el conducto de humos de la lluvia e impedir la entrada de corrientes de aire en el interior. Estas cubiertas ornamentales, sin embargo, también eran un signo de estatus, ya que indicaban que los edificios que las poseían disponían de calefacción, un equipamiento que a finales del siglo XIX únicamente podían permitirse las clases acomodadas.

Esta investigación, realizada por el equipo de Arquitectura (Albert Samper y Blas Herrera) y por el grupo de investigación Experimentación, Computación y Modelización en Mecánica de Fluidos y Turbulencia de la URV (Jordi Pallarès y Jordi Iglesias), ha tenido un triple impacto.

En primer lugar, por la creación del spin-off Scandraw, especialista en la creación de gemelos digitales de cualquier estructura arquitectónica, y la comercialización de recuerdos basados en esta investigación.

En segundo lugar, por el impacto social: los modelos de las chimeneas han permitido al profesorado de la URV ejecutar talleres tiflológicos para afiliados de la ONCE con el objetivo de acercar la arquitectura de Gaudí a las manos de personas que no pueden verla. Lo han hecho junto con la Universidad de Alcalá de Henares, la UNED de las Islas Baleares y el Cercle de Belles Arts de Mallorca.

Y, en tercer lugar, por el impacto divulgativo, ya que se difunde la investigación realizada en la URV en el epicentro gaudiniano de Barcelona.

En 2023, el proyecto recibió la ayuda del programa R2B (Research to Business), otorgada por la Fundación URV en colaboración con el Consejo Social, para valorizar los conocimientos y las tecnologías desarrolladas en la URV y facilitar su llegada al mercado.