Un estudio liderado por el Servicio de Pediatría del Hospital Joan XXIII, con la participación de la URV, también detecta una reducción del 55 % de los ingresos en la UCI Pediátrica

El VRS es la principal causa de bronquiolitis y una de las principales causas de hospitalización en bebés durante los primeros meses de vida. Hasta hace pocos años, la prevención se limitaba a los niños con factores de riesgo, pero con la incorporación del nirsevimab al calendario de inmunización universal en Cataluña, esta protección comenzó a ofrecerse a todos los bebés menores de seis meses durante la temporada de circulación del virus. La administración masiva de este anticuerpo ha reducido en más de un 80 % los ingresos hospitalarios por virus respiratorio sincitial (VRS) en menores de seis meses. 

Así lo demuestra un estudio liderado por profesionales del Servicio de Pediatría del Hospital Universitario Joan XXIII de Tarragona, con la participación de la Universitat Rovira i Virgili (URV), publicado en The Pediatric Infectious Disease Journal. La investigación también ha detectado una disminución de más del 55 % de los ingresos en la Unidad de Cuidados Intensivos Pediátricos (UCIP). 

El estudio ha analizado 1.384 hospitalizaciones por infecciones respiratorias bajas agudas en menores de cinco años registradas durante seis temporadas epidémicas del VRS, entre 2018 y 2025. Tras la introducción del nirsevimab, la tasa de hospitalización por VRS pasó de 5,04 a 2,51 casos por cada 1.000 menores de cinco años, mientras que los ingresos en la UCI Pediátrica por infecciones respiratorias disminuyeron de 2,9 a 1,3 casos por cada 1.000 menores. 

«Los resultados confirman que el nirsevimab está siendo muy efectivo en los menores de seis meses, que es precisamente el grupo de edad más vulnerable y el que presenta las formas más graves de la enfermedad», explica Esther Parada, pediatra del Hospital Joan XXIII, miembro del grupo de investigación PEDINUR de la URV e investigadora principal del estudio. 

El nirsevimab es un anticuerpo monoclonal diseñado para reconocer y bloquear específicamente el virus respiratorio sincitial. Administrado a los bebés, les proporciona directamente una protección que se mantiene durante varios meses, coincidiendo con la temporada de mayor circulación del virus. Sin embargo, no es una vacuna: mientras que las vacunas estimulan el sistema inmunitario para que genere su propia respuesta defensiva y memoria inmunitaria, el nirsevimab aporta directamente los anticuerpos que neutralizan el virus. 

Sin un aumento de otras infecciones respiratorias

Una de las cuestiones que preocupaba a los profesionales era si la disminución de los casos de VRS podría ir acompañada de un aumento de las infecciones causadas por otros virus respiratorios o de una mayor gravedad de los casos en edades posteriores. «Nuestra percepción clínica era que veíamos menos VRS, pero teníamos la duda de si otros virus podrían estar ocupando ese espacio o si los niños que no habían pasado la infección durante los primeros meses la sufrirían de forma más grave más adelante», explica Parada. 

Sin embargo, los resultados no han confirmado ninguna de estas hipótesis. Los investigadores no han detectado un incremento de los ingresos causados por otros virus respiratorios y, de hecho, han observado una disminución de las hospitalizaciones por infecciones respiratorias distintas del VRS. Tampoco se ha detectado un aumento de la gravedad ni del número de hospitalizaciones en los niños que recibieron nirsevimab durante su primera temporada y se expusieron al virus al año siguiente. «La inmunización protege a los bebés en el momento en que son más vulnerables, sin que ello comporte consecuencias negativas en temporadas posteriores», señala la pediatra. 

Los autores destacan que estos resultados refuerzan el papel del nirsevimab como una herramienta para prevenir las formas graves de la infección por VRS y aportan evidencia sobre su efectividad en la práctica asistencial real. El equipo de Pediatría del Hospital Joan XXIII y el grupo de investigación PEDINUR de la URV continúan trabajando en nuevos proyectos de investigación para estudiar la evolución del VRS y la aparición de posibles resistencias al tratamiento preventivo. 

Referencia: Parada-Ricart E, Lledó-Gras N, Aragonès-Zabalza D, Paima-Miguel C, Aparisi-Esteve A, Rodriguez-Hidalgo M, Zarauza-Pellejero G, Viñas-Fernández X, Albújar-Font MDM. Impact of Nirsevimab in Its Second Season on Respiratory Syncytial Virus and Non-RSV Admissions in Children Under 5. Pediatr Infect Dis J. 2026 mayo 1;45(5):393-398. DOI: 10.1097/INF.0000000000005059.