El projecte, estès pel Camp de Tarragona i les Terres de l’Ebre amb un total de 25 aules, reforça el paper de la universitat com a agent social i cultural de proximitat

Les Aules d’Extensió Universitària de la Gent Gran han evolucionat en espais socials perquè la gent gran pugui socialitzar, aprendre i participar de múltiples maneres juntament amb altres persones amb edats i interessos similars. Les principals universitats de Catalunya contribueixen al funcionament d’aquestes aules a través d’una sèrie d’activitats i cicles de conferències que permeten a les persones grans ampliar els coneixements en moltes àrees i mantenir-se intel·lectualment i culturalment actives. La URV està compromesa, des de fa temps, en desenvolupar vincles forts amb la seva comunitat local i a oferir una alternativa de temps lliure educatiu per a la gent gran adulta. Els participants, a través de les múltiples aules distribuïdes pel territori, aprenen sobre una àmplia gamma de temes (història, ciència, actualitat, cultura) dirigides per professionals.

En els darrers anys, la iniciativa ha experimentat un creixement constant i una sòlida recuperació després de l’impacte de la pandèmia. Actualment, la URV ja coordina un total de 25 Aules de la Gent Gran, 22 situades al Camp de Tarragona i tres a les Terres de l’Ebre. Aquest increment en l’oferta es tradueix també en un èxit de matriculació, amb un total de 1.924 alumnes aquest curs (1.729 al Camp de Tarragona i 195 a les Terres de l’Ebre). Des de la universitat es valora molt positivament l’estat de forma actual, destacant el gran valor de la iniciativa tant pel seu impacte cultural com per la seva funció de cohesió social.

Els mateixos participants coincideixen a dir que l’aula és, per damunt de tot, un espai de benestar i d’actualització. “A mi l’experiència m’ha suposat un regal, sobretot perquè aprenc coses que desconeixia”, explica Inés San Nicolás, usuària habitual de les aules, que valora positivament el format divulgatiu: “Si no ho has estudiat i ve un professor i t’ho explica una mica, t’obre tot un món interessant i, així, et poses al dia en moltes coses.” Els alumnes més veterans constaten aquesta evolució positiva al llarg dels anys, assegurant que el projecte millora curs rere curs.

L’aprenentatge acadèmic és només una part de totes les activitats que s’hi realitzen. “És una molt bona vivència per la varietat de temes, però també per la convivència entre nosaltres”, apunta Roser Galofré, una altra de les participants. Les aules inclouen un calendari paral·lel que inclou jornades gastronòmiques, caminades, celebracions de festivitats i sortides culturals molt interessants fora dels municipis respectius.

Cada aula és gestionada directament per una entitat local o pel mateix ajuntament del municipi. Aquestes associacions trien i configuren la seva proposta de programa segons els interessos culturals de la seva comunitat a partir d’un llistat de conferències disponibles. Per la seva banda, la URV s’encarrega de la coordinació general del projecte; s’assegura de la disponibilitat dels ponents, valida que les dates siguin correctes, gestiona els canvis d’última hora i cerca nous conferenciants si cal.

De cara als pròxims cursos, les Aules d’Extensió Universitària de la URV es plantegen nous reptes per a continuar millorant aquests espais, tal i com explica el seu coordinador, Josep Maria Pons-Altés. Entre els objectius principals destaca aconseguir una implicació més elevada del professorat de la universitat a l’hora d’oferir conferències. A més de la voluntat de millorar, es vol potenciar el reconeixement d’aquest valuós projecte, tant en l’àmbit intern de la comunitat universitària com a l’exterior del territori.