Impulsado por el investigador de la URV Claudio Parolo, el proyecto centrado en una enfermedad tropical causada por un parásito es uno de los 80 seleccionados en una convocatoria de ayudas que ha recibido 800 propuestas

La Fundación ”la Caixa” destinará 50.000 euros a financiar un proyecto impulsado por la Universitat Rovira i Virgili (URV) en colaboración con el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) y el Centro de Investigación Cooperativa en Biociencias (CIC bioGUNE). La iniciativa seleccionada está liderada por el investigador Claudio Parolo, del grupo de investigación Interfibio de la URV, y se centra en el control de la estrongiloidiasis, una enfermedad tropical causada por un parásito que afecta a unos 600 millones de personas en todo el mundo. Las ayudas CaixaImpulse de Innovación han recibido en la convocatoria de 2026 un total de 800 propuestas y destinarán 32,4 millones de euros a 80 proyectos de España y Portugal liderados por centros de investigación, universidades y hospitales que abordan retos sanitarios actuales.

La estrongiloidiasis suele ser asintomática o provocar síntomas leves. Sin tratamiento, en personas inmunodeprimidas, los parásitos pueden multiplicarse de forma descontrolada hasta causar una hiperinfección o una estrongiloidiasis diseminada. Las herramientas diagnósticas actuales son experimentales y presentan poca consistencia, así como una sensibilidad y una especificidad deficientes. Aunque la OMS ha declarado prioritario el control de esta enfermedad, los avances se han visto frenados por la falta de una prueba diagnóstica rápida y fiable. Por este motivo, el consorcio quiere desarrollar un ensayo que proporcione resultados claros y fiables, adecuados para el seguimiento a gran escala.

El proyecto presenta una prueba innovadora, denominada SERO-Strongy, que busca detectar de forma rápida, sencilla y fiable los anticuerpos contra el parásito. Para ello, combina andamiaje de ADN —estructuras diseñadas a partir de estas moléculas que permiten presentar los antígenos de forma ordenada— con antígenos diseñados mediante herramientas de inteligencia artificial. De este modo, se obtiene una señal umbral: un resultado visible cuando los anticuerpos alcanzan una concentración clínicamente relevante. Esto evita los falsos positivos debidos a niveles bajos y hace que el resultado sea más claro y fácil de interpretar.

Los resultados de esta iniciativa pueden contribuir a la vigilancia global en entornos con pocos recursos y proporcionar una nueva prueba asequible que no requiera equipamiento y que pueda ser interpretada por personas sin formación especializada. Esto permitiría realizar un seguimiento fiable de las campañas de tratamiento masivo de la estrongiloidiasis y ayudaría a reducir la carga a largo plazo de las infecciones crónicas por helmintos, es decir, gusanos parásitos.