Impulsat per l’investigador de la URV Claudio Parolo, el projecte que se centra en una malaltia tropical provocada per un paràsit és un dels 80 seleccionats en una convocatòria d’ajuts que ha rebut 800 propostes

La Fundació “la Caixa” destinarà 50.000 euros a finançar un projecte impulsat per la Universitat Rovira i Virgili (URV) en col·laboració amb l’Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal) i el Centro de Investigación Cooperativa en Biociencias (COC bioGUNE). La iniciativa seleccionada està liderada per l’investigador Claudio Parolo, del grup de recerca Interfibio de la URV, i se centra en el control de l’estrongiloïdiasi, una malaltia tropical provocada per un paràsit que afecta uns 600 milions de persones al món. Els ajuts CaixaImpulse d’Innovació han rebut en la convocatòria del 2026 un total de 800 propostes i destinaran 32,4 milions d’euros a 80 projectes d’Espanya i Portugal liderats per centres de recerca, universitats i hospitals que aborden reptes sanitaris actuals.

L’estrongiloïdiasi acostuma a ser asimptomàtica o provoca símptomes lleus i, sense tractament i en persones immunodeprimides, els paràsits poden multiplicar-se de manera descontrolada fins a causar una hiperinfecció o estrongiloïdiasi disseminada. Les eines diagnòstiques actuals són experimentals i mostren poca consistència i una sensibilitat i especificitat deficients. Tot i que l’OMS ha declarat prioritari el control d’aquesta malaltia, el progrés s’ha vist frenat per la manca d’una prova diagnòstica ràpida i fiable. Per aquest motiu, el consorci vol desenvolupar un assaig que proporcioni resultats clars i fiables, adequats per al seguiment a gran escala.

El projecte presenta una prova innovadora, anomenada SERO-Strongy, que busca detectar de manera senzilla, ràpida i fiable els anticossos contra el paràsit. Ho aconsegueix amb la combinació de bastides d’ADN, estructures dissenyades a partir d’aquestes molècules que permeten mostrar els antígens de manera ordenada, amb antígens dissenyats per eines d’intel·ligència artificial. D’aquesta manera s’obté un senyal llindar, un resultat visible quan els anticossos arriben a una concentració clínicament rellevant. Això evita falsos positius per nivells baixos i fa que el resultat sigui més clar i fàcil d’interpretar.

Els resultats d’aquesta iniciativa poden donar suport a la vigilància global en entorns amb pocs recursos i proporcionar una nova prova assequible i sense equipament que persones no especialistes puguin interpretar. Això permetria fer un seguiment fiable de les campanyes de tractament massiu de l’estrongiloïdiasi i ajudaria a reduir la càrrega a llarg termini de les infeccions cròniques per helmints, és a dir, cucs paràsits.