L’acte d’investidura posa en valor el seu equilibri entre ciència i empatia en la recerca del benestar i la importància de les col·laboracions en investigació, com la que manté des de fa anys amb la Càtedra de Dolor Infantil de la URV

La Universitat Rovira i Virgili ja té un nou doctor honoris causa. Mark Philip Jensen, referent mundial en avaluació i tractament del dolor crònic, ha estat investit aquest divendres en un acte en què, sobretot, s’han posat en valor dues característiques bàsiques, i amb una important dimensió humana, de la recerca. Per una banda, les col·laboracions entre investigadors, com la que des de fa anys, de manera intensa i fructífera, manté Jensen amb la Càtedra de Dolor Infantil-Fundació Grünenthal i el grup de recerca en dolor Algos de la URV. I, per altra banda, l’equilibri escrupolós entre ciència i empatia que, segons el seu padrí en la cerimònia, Jordi Miró, director de la Càtedra, expliquen l’èxit d’una trajectòria encaminada a aconseguir el benestar de la humanitat.

“És el reconeixement més important de la meva carrera.” La frase, expressada per un “líder” en l’estudi del dolor crònic tal i com l’ha definit Miró, amb una carrera plena de premis prestigiosos, publicacions transcendents i grans responsabilitats, deixa clar que el nomenament és, per a Jensen, un gran colofó. Catedràtic i vicepresident de Recerca del Departament de Medicina de la Rehabilitació de la Universitat de Washington, ha publicat més de 700 articles, 12 llibres i 46 capítols de llibre sobre el dolor i el seu tractament, creant, segons Miró, una base de coneixement que ha redefinit la manera com es tracten les persones amb dolor crònic.

Jensen ha estat membre del consell editorial de diverses revistes de prestigi i del 2010 al 2022 va ser editor en cap de la revista Journal of Pain. A més, ha rebut nombrosos premis i reconeixements pels seus articles i aportacions científiques, entre d’altres per part de la Society of Clinical and Experimental Hypnosis (2004), de l’American Society of Clinical Hypnosis (2009), de la Society of Clinical and Experimental Hypnosis (millor llibre sobre hipnosi el 2011), de l’American Psychological Association per les contribucions a la hipnosi científica (2012), de l’American Pain Society (2014), de l’American Psycholigical Association (2018) i de la International Association for the Study of Pain (2020).

Una relació llarga i molt fructífera

Dins aquest dilatat currículum, Mark P. Jensen, que abans de la cerimònia ha signat el llibre d’honor de la URV, guarda un espai destacat per a la col·laboració amb la seva gent de Tarragona, que pràcticament ja va començar el 1992 amb la primera visita de Miró a la Universitat de Washington, que defineix com a “molt satisfactòria i exitosa” i que ha estat clau, segons assegura, en molts avenços. Un d’ells, la constatació que el dolor crònic no és un problema biomèdic, sinó biopsicosocial. “Com que el cervell és el generador de dolor, per tal de ser efectius, els tractaments del dolor crònic han de provocar canvis en la manera com el cervell respon als estímuls sensorials. Hem d’apuntar al múscul que tenim entre les orelles”, ha resumit Jensen, que ha recordat que el dolor crònic afecta un 20% de la població i que a Tarragona el 5% de joves i infants, segons els estudis de la Càtedra, pateixen dolor crònic d’alt impacte.

Aquesta col·laboració amb la URV, concretada fins ara en 82 articles científics -i encara uns quants més pendents de publicar-, es canalitza a través de quatre objectius: l’avaluació del dolor, la comprensió dels factors psicològics que hi contribueixen, la comprensió de la naturalesa i l’abast dels problemes de dolor en els infants i joves, i el potencial de tractaments nous i innovadors. I, entre els fruits d’aquesta col·laboració, el nou doctor honoris causa per la URV ha destacat la validació de l’escala numèrica del dolor per mesurar-lo entre infants i joves, la demostració de la importància del suport emocional constant i incondicional dels pares, la descoberta de la contribució d’un estil de vida sedentari i l’ús excessiu de pantalles en la creixent prevalença de dolor crònic entre els joves i, finalment, la confirmació de l’eficàcia de la hipnosi clínica, l’entrenament en meditació i l’estimulació cerebral no invasiva.

D’aquesta “llarga, continuada, estreta i productiva relació”, Jordi Miró ha recordat el paper clau de Jensen en el procés de creació del programa de tractament de dolor crònic infantil que des del 2007 es porta a la pràctica a l’Hospital Universitari Sant Joan de Reus, únic per les seves característiques a l’estat. Segons Miró, la importància de Jensen en el progrés del coneixement és indubtable, sobretot pel que fa a l’avaluació: “El dolor és una experiència subjectiva, difícil de mesurar amb precisió. Per tant, disposar d’eines vàlides, fiables i sensibles al canvi és imprescindible per valorar l’efecte dels tractaments i desenvolupar-ne de nous més eficaços.” El director de la Càtedra de Dolor Infantil de la URV també ha destacat la contribució de Jensen en l’eficàcia dels tractaments no farmacològics, com ara la hipnosi clínica -cal apuntar que del 2021 al 2024 va presidir la Societat Internacional d’Hipnosi- i el neurofeedback.

Humanitat i impacte global

De totes maneres, Jordi Miró ha reiterat que el que millor defineix Jensen és la seva humanitat: “Ell no només investiga el dolor; s’interessa per les persones que pateixen per culpa del dolor guiat per aquest desig d’ajudar. Sempre disposat a escoltar i a ajudar, és un exemple de com la ciència i l’empatia poden coincidir i treballar plegades per transformar vides. La seva capacitat per mantenir un somriure, fins i tot davant dels reptes més difícils, és una lliçó per a tothom. El doctor Jensen ens ensenya que la vida és un equilibri: entre la ciència i l’empatia, entre el rigor i la creativitat.”

Per la seva banda, Josep Poblet, president del Consell Social de la URV, ha agraït a Mark Jensen la contribució a la humanitat amb les seves recerques i ha recorregut als clàssics per posar en valor la importància de l’art i la paraula, de la comunicació entre metge i pacient. En aquest sentit, Poblet ha recordat que una de les virtuts de la feina de Jensen és la capacitat, clau en el món clínic, d’adaptar les tècniques a les necessitats de cada pacient.

El rector, Josep Pallarès, ha tancat l’acte recordant que l’anterior persona investida honoris causa per la URV va ser l’escriptora tarragonina Olga Xirinacs en una cerimònia en què es posava l’accent en la identitat territorial. “Avui, en canvi, en un acte pràcticament idèntic celebrem un altre tret essencial de la URV: la seva vocació internacional. Lluny de ser aspectes contradictoris, la connexió local i l’obertura global són dues cares d’una mateixa moneda que configuren una universitat moderna, arrelada i capaç de tenir impacte en el món”, ha dit Pallarès, que ha afirmat que Jensen és “un magnífic exemple d’aquest impacte global, amb una carrera dilatada i una capacitat extraordinària per establir col·laboracions amb persones que fan recerca en els cinc continents”. “Ens enorgulleix especialment saber que és amb la nostra universitat amb qui ha desenvolupat una activitat més intensa i fructífer. Aquesta tasca conjunta ha permès desenvolupar recursos innovadors que, sens dubte, canviaran la manera com s’aborda el dolor crònic en infants i joves”, ha conclòs el rector de la URV.