El congreso internacional de la SEBBM reúne a investigadores de referencia para avanzar en el conocimiento de las enfermedades, el envejecimiento, el metabolismo y el desarrollo de nuevos tratamientos

Más de 600 investigadores e investigadoras participan desde este lunes en el 48º Congreso Internacional de la Sociedad Española de Bioquímica y Biología Molecular (SEBBM), que se celebra hasta el 10 de septiembre en el Palacio Ferial y de Congresos de Tarragona. El encuentro, coorganizado por el Departamento de Bioquímica y Biotecnología de la URV, y con la colaboración de investigadores del IRB CatSud y EURECAT, presenta los últimos avances en el estudio de los procesos moleculares y celulares que explican el funcionamiento del organismo y el origen de numerosas enfermedades.

Durante cuatro días, especialistas de referencia nacional e internacional comparten resultados y nuevas líneas de investigación sobre cuestiones como la relación entre los ritmos biológicos, la alimentación y la salud metabólica; los mecanismos moleculares implicados en el envejecimiento; la influencia de la microbiota intestinal sobre diferentes órganos; o los procesos celulares relacionados con el cáncer, la obesidad y las enfermedades neurodegenerativas.

El congreso también analiza nuevas estrategias para desarrollar tratamientos. Entre ellas se encuentran el uso de vesículas extracelulares como vehículos terapéuticos, la identificación de compuestos capaces de limitar la agregación de proteínas asociada a enfermedades como el Parkinson y la aplicación de la inteligencia artificial al diseño de fármacos.

Esta última tecnología permite analizar grandes cantidades de datos, predecir la interacción entre moléculas y seleccionar candidatos potenciales antes de pasar a las fases experimentales. Los investigadores remarcan, sin embargo, que estas predicciones deben validarse posteriormente en el laboratorio y que la inteligencia artificial complementa, pero no sustituye, el trabajo experimental.

Comprender el cerebro adulto

Una de las investigadoras invitadas es Isabel Fariñas, del Instituto Universitario de Biotecnología y Biomedicina de la Universidad de Valencia, que ha pronunciado la conferencia inaugural. Su investigación se centra en los mecanismos que regulan las células madre del cerebro adulto y, especialmente, en la manera en que se mantienen en estado de reposo hasta que reciben las señales necesarias para activarse.

Este estado, conocido como quiescencia, permite conservar las células madre durante períodos prolongados y preservar la capacidad de regeneración de los tejidos. Comprender cómo se regula puede aportar conocimiento sobre el envejecimiento cerebral, la reparación del sistema nervioso y los cambios que experimenta el cerebro a lo largo de la vida.

De la microbiota a la inteligencia artificial

Durante los próximos días, el programa abordará otras cuestiones de interés científico y social. Entre ellas se encuentran la posibilidad de modular los procesos de envejecimiento mediante la nutrición; las conexiones entre la microbiota intestinal, el metabolismo y el funcionamiento del cerebro; y el uso de la inteligencia artificial para identificar compuestos y diseñar nuevos fármacos.

Los especialistas también debatirán sobre las limitaciones de los modelos computacionales, la necesidad de validar experimentalmente sus predicciones, los mecanismos que regulan la expresión de los genes y las alteraciones epigenéticas asociadas a las adversidades vividas durante las primeras etapas de la vida.

El congreso cerrará el jueves con una conferencia de John F. Cryan, investigador principal del APC Microbiome Ireland, que explicará cómo el estudio de los microorganismos intestinales puede ayudar a comprender mejor determinados problemas relacionados con la salud mental.

Una investigación cada vez más interdisciplinaria

El programa del congreso refleja la creciente conexión de la bioquímica y la biología molecular con disciplinas como la medicina, la nutrición, la farmacología, la computación y las neurociencias. Esta mirada interdisciplinaria permite estudiar las enfermedades desde las alteraciones más básicas de las células hasta sus manifestaciones en el conjunto del organismo.

El encuentro también quiere facilitar el intercambio de conocimiento entre grupos, promover nuevas colaboraciones y dar visibilidad al personal investigador que se encuentra en las primeras etapas de su carrera. El programa incluye conferencias plenarias, simposios científicos, comunicaciones orales, sesiones de pósteres y reuniones de los grupos de trabajo de la SEBBM.

Además de la actividad estrictamente científica, también se han organizado actividades divulgativas dirigidas al público general. Este martes a las 18 h, la Biblioteca Pública de Tarragona acoge la actividad infantil La ciencia del chocolate. A las 19.30 h, Lluís Montoliu, investigador del CSIC y especialista en enfermedades raras, y Pere Estupinyà, bioquímico y comunicador científico, conversarán en la Antiga Audiència sobre la importancia de explicar bien la ciencia para poder tomar decisiones informadas.