Un projecte europeu amb participació de la URV demostra com la robòtica educativa pot integrar-se de manera transversal i inclusiva al currículum escolar

Ajuda a infants i joves a desenvolupar habilitats com la resolució de problemes, el raonament lògic i la creativitat. També fomenta aptituds en la presa de decisions i ensenya l’alumnat a analitzar i compartimentar situacions complexes de manera estructurada. Integrat a les aules, el pensament computacional s’ha convertit en una de les competències clau de l’educació del segle XXI.

En realitat, el concepte és més senzill del que sembla: la Xarxa Telemàtica Educativa de Catalunya el defineix com un estil de pensament que divideix els problemes en parts més petites per trobar-hi solucions —possiblement extrapolables a reptes similars—, inspirant-se en el funcionament dels ordinadors. “És un gran recurs per l’aula i podem aplicar-lo a pràcticament qualsevol àmbit del currículum escolar, des de les matemàtiques fins a les arts, passant per les ciències socials o les llengües”, explica Vanessa Esteve, investigadora del Grup de Recerca Aplicada en Tecnologia i Educació de la URV, equip que fa més d’una dècada que estudia la integració del pensament computacional als centres educatius.

En aquests anys de recerca, el grup ha dut a terme diversos projectes de formació a l’entorn universitari, com INTROBOT i INTROSCRATCH, orientats a formar professorat i estudiantat dels graus en Educació Infantil i Educació Primària per introduir el pensament computacional a les escoles seguint criteris pedagògics. “Poc a poc hem desenvolupat expertesa en aquest àmbit; sabem què funciona, què no, què accepta  millor l’alumnat, quines necessitats tenen, quins neguits”, reconeix Cristina Valls, investigadora del mateix grup de recerca. De fet, gràcies a aquesta especialització i als seus contactes a nivell internacional, l’any 2020 els van oferir formar part d’un projecte de recerca europeu per integrar el pensament computacional a les aules a través de la robòtica i l’art.

Revolucionar l’educació amb robòtica i art

Anomenada Robots meet Arts, aquesta iniciativa finançada per la Unió Europea buscava “revolucionar l’educació primària integrant robòtica i programació en el currículum d’arts i humanitats”. Més concretament, els socis d’aquest projecte es van proposar desenvolupar una plataforma per formar docents, reunir contingut per aplicar a les aules i ampliar el coneixement científic sobre pensament computacional en l’àmbit educatiu. “Ens va semblar una proposta molt atractiva, sobretot perquè afegia el vessant artístic a un context tecnològic; també perquè obria la porta a treballar la inclusió a l’aula, dissenyant activitats amb diversos nivells de dificultat”, recorden les investigadores.

Abans de dissenyar els continguts, però, l’equip investigador del Departament de Pedagogia i del Departament de Bioquímica i Biotecnologia va liderar una fase de diagnòstic. Un dels reptes a què s’enfrontava el projecte era entendre com els infants percebien el pensament computacional i la robòtica educativa. I no només els de casa nostra, sinó també els dels altres països del consorci europeu. Aquesta anàlisi va revelar una realitat comú: l’interès per introduir la robòtica i la computació a l’aula conviu, sovint, amb inseguretats dels docents, derivades d’una manca de formació específica i la percepció que es tracta de quelcom “molt complicat” i “excessivament tecnològic”.

Tenint en compte aquestes debilitats i oportunitats, l’equip de la URV va coordinar el disseny de continguts per docents, és a dir, mòduls formatius i un entorn d’aprenentatge per formar-los en aquest àmbit. La formació es va concebre per abordar el pensament computacional com una capacitat per descompondre problemes i crear algoritmes, demostrant que es pot treballar de forma transversal en qualsevol àrea, des de la música i la dansa fins als idiomes o l’ètica. Per aconseguir-ho, van proposar activitats que permeten exercitar la ment sense necessitat d’ordinadors i l’ús de caixes d’aprenentatge, una metodologia on l’alumnat aprèn a amb robots senzills. L’objectiu de la formació va ser dotar els mestres d’un sentit pedagògic que integri la tecnologia a l’aula de manera responsable i justificada, i no com un entreteniment.

Seguint aquesta filosofia, l’equip de Robots meet Arts —format per investigadors, docents i formadors catalans, francesos, belgues i grecs— va idear una quarantena de propostes per introduir el pensament computacional a l’aula. Els docents hi poden trobar activitats desendollades, que no necessiten cap dispositiu tecnològic per introduir el pensament computacional; propostes que utilitzen robots físics, com el Bee-bot, un robot capaç de memoritzar una sèrie de moviments i executar-los; i dinàmiques basades en entorns de programació virtual com l’Scratch, un llenguatge de programació que utilitza blocs de colors en comptes de codi. Entre els exemples més destacats hi ha activitats en l’alumnat ha de dissenyar coreografies on els robots han de ballar fent un “efecte mirall”, o en què han de resoldre dilemes ètics mitjançant la programació.

Totes aquestes propostes, pautades i temporitzades, han estat validades científicament a les aules en la darrera fase d’execució del projecte. A Catalunya, el programa s’ha posat a prova en més de trenta docents en actiu, amb un retorn molt positiu: “El professorat va destacar que això els ha ajudat a perdre la por a la tecnologia i a veure que el pensament computacional i la robòtica poden alinear-se amb la seva pràctica habitual a l’aula”, diuen les investigadores. Més enllà d’això, cada soci de Robots meet Arts va fer una prova pilot amb les propostes didàctiques a les escoles, recollint les impressions tant de mestres com d’alumnes.

El projecte, que ha conclòs aquest febrer, deixa a l’abast de la comunitat educativa una plataforma de formació i un ampli recull de recursos per continuar treballant el pensament computacional a les aules, des d’un punt de vista que fomenta la inclusió educativa i l’interès per disciplines artístiques i humanístiques per mitjà de la tecnologia i el pensament computacional. L’èxit de Robots meet Arts ha servit d’impuls per al llançament d’una nova iniciativade recerca: l’European Robotics Teachers’ Academy. Aquesta iniciativa nou projecte, que manté la col·laboració de la majoria dels socis originals, busca proporcionar als docents eines pràctiques i accessibles per utilitzar la robòtica educativa de manera que connecti diferents disciplines i habilitats en l’educació infantil i primària, i acreditar les competències adquirides mitjançant microcredencials, certificacions oficials reconegudes a nivell europeu.