L’investigador de la URV ha rebut el premi a la millor patent per la seva iniciativa que transforma residus en energia neta i sostenible

La quarta edició dels Premis en Innovació i Emprenedoria, que concedeixen anualment la BASF i l’Institut Català d’Investigació Química (ICIQ), ha comptat amb el protagonisme de la URV. L’investigador del Departament d’Enginyeria Química Alberto Puga ha rebut el premi a la millor patent de l’any, dotat amb 2.500 euros, per la proposta titulada “Photocatalytic panel reactor for the anaerobic photoreforming of waste aqueous efluents and the production of hydrogen as co-product”. La cerimònia d’entrega, celebrada aquest dilluns a la seu de l’ICIQ a Tarragona, ha reunit figures públiques destacades, com representants de la Generalitat i autoritats locals, a més d’agents clau del territori en l’àmbit de la química, com representants de la URV de l’AEQT i del sector empresarial.

La tecnologia proposada per Puga, plasmada en la patent, mata dos pardals d’un tret: la gestió de les aigües residuals i la producció d’energia neta. El sistema dissenyat per l’investigador del grup de recerca MEMTEC (Materials, Tecnologia de Membrana i Encapsulació) permet transformar les aigües residuals en una valuosa font d’hidrogen. L’aparell proposat per Puga és en realitat un “reactor de panell fotocatalític”, que utilitza la llum per conduir una reacció química que converteix els contaminants orgànics de l’aigua en hidrogen. L’hidrogen és un combustible que, en cremar-se, només produeix vapor d’aigua com a residu, sense emissions contaminants. Aquesta virtut el converteix en un pilar fonamental per a la descarbonització.

Alberto Puga és un expert destacat en fotocatàlisi, la captura i conversió de diòxid de carboni, i les tecnologies de membranes. La seva recerca se centra en la producció de combustibles i productes químics a partir de substrats renovables o residuals, dins del marc d’una economia circular del carboni. Investiga al grup de recerca MEMTEC (Materials, Membrane and Encapsulation Technology) de la URV, que té com a missió generar coneixement i desenvolupar noves tecnologies en camps com la química verda i les energies sostenibles.

La Unitat de Valorització de la Fundació URV ha donat suport a l’investigador en el procés de protecció dels resultats de la seva recerca i en la presentació de la patent com a candidata al premi.