L’estudi, coordinat per un equip investigador de la URV-IISPV CERCA analitzarà el resultat de la interacció d’aspectes com la dieta, l’entorn o la genètica i els seus efectes en cada persona a través de metabòlits, marcadors en sang i en orina

Un estudi europeu coordinat per investigadors i investigadores de la Universitat Rovira i Virgili i l’Institut d’Investigació Sanitària Pere Virgili-CERCA permetrà conèixer què passa dins de l’organisme quan hi interaccionen aspectes clau per a la salut com els hàbits alimentaris i de la son, l’exercici físic, els condicionaments de l’entorn en el que vivim o la genètica. Totes aquestes interaccions juguen un paper clau en l’elevada incidència que l’obesitat i les malalties relacionades tenen actualment a la societat, i especialment entre la població infantil.

La influència de la dieta, l’entorn, els hàbits horaris, la genètica, el medi ambient o l’activitat física es pot estudiar en uns marcadors presents en la sang i en l’orina anomenats metabòlits. ”Aquestes molècules són resultants del nostre estil de vida: què hem menjat, què hem consumit… què està passant actualment al nostre cos, en definitiva. Per això, en estudiar-los podrem conèixer com aquests hàbits de salut interaccionen entre si i tenen efectes diferents per a cada”, explica Verònica Luque, investigadora de la Unitat d’Investigació en Pediatria, Nutrició i Desenvolupament Humà (URPNDH) de la URV, que està involucrada en l’estudi.

Una de les novetats d’aquesta recerca és que permet recopilar una enorme quantitat de dades d’infants i adolescents de diferents països i edats, ja quela mostra és de 3.300 participants, d’entre els 0 i els 18 anys. Gràcies a l’aplicació de la intel·ligència artificial i de la bioinformàtica es gestionaran totes aquestes dades per tal d’entendre des d’un punt de vista més global aspectes clau del creixement i l’alimentació en l’etapa de la infància.

Els principals biomarcadors identificats en aquest estudi es recolliran en una aplicació web amb l’objectiu de què tingui aplicació en l’àmbit de la investigació i de la pràctica clínica: “una vegada estudiats aquests metabòlits, amb l’equip de bioinformàtica dissenyarem una aplicació web que podria tenir potencials aplicacions a la clínica. Per exemple,a l’hora de fer el seguiment hospitalari d’un pacient que té obesitat i després d’analitzar uns metabòlits determinats en sang o en orina n’introduiríem els valors a aquesta aplicació i obtindríem informació sobre quin tipus de dieta segueix o quin és el seu estat metabòlic”, explica Duque.  “En un projecte de recerca acumulem moltes dades; la intel·ligència artificial ens ajuda a interpretar-les, però calen eines que traslladin aquest coneixement a la realitat de la pràctica assistencial”, conclou la investigadora.  L’equip d’investigació que participa en el projecte té caràcter multidisciplinar i inclou especialistes en nutrició, pediatria, anàlisi de laboratori i bioinformàtica.

L’estudi, que porta per títol “Caracterizació de biomarcadors de dieta, activitat física i son en nens i joves” ha estat finançat per l’Instituto de Salud Carlos III i els fons Next Generation EU, que dona suport a les actuacions del Pla de Recuperació, Transformació i Resiliència. El projecte ha estat seleccionat prèviament per part de la xarxa europea d’investigació The Joint Programming Initiative ‘A Healthy Diet for a Healthy Life’, dins de la convocatòria d’ajuts STAMIFY 2021. També ha rebut finançament per part de l’European Union’s Horizon 2020 Research and Innovation programme i compta amb la participació d’investigadors i investigadores de diferents institucions i centres de recerca. Tindrà una durada de 36 mesos i està previst que finalitzi el desembre de 2024.